Chardonnay - Antécédents Historiques
Le vignoble de Bourgogne fournit la variété Chardonnay, qui a été cultivée pour la première fois aux alentours du village de Chardonnay au Xème siècle. À l’époque romaine, Cardonacum faisait référence aux chardons qui y poussaient, qui ont évolué en chardenet, chaudenet et finalement chardonnay dans l’ampélographie de Chalon-sur-Saône de 1896, lorsque le nom actuel a été établi.
Les chercheurs ont découvert que le Chardonnay est le descendant génétique du Pinot Noir et du Gouais Blanc, des anciennes variétés de raisin de Bourgogne qui ont été croisées avec le Pinot Noir pour produire le Chardonnay moderne.
Pendant des siècles, on croyait que le raisin Chardonnay poussait dans la même région de France que le Pinot Noir et le Pinot Blanc, ainsi que d’autres variétés de raisin. Selon les ampélographes, les feuilles de chaque plante étaient similaires en forme et en structure, donc on supposait qu’il y avait une connexion entre elles. Pierre Galet, quant à lui, a réfuté cette notion, croyant que le Chardonnay n’avait aucun lien avec une autre variété de raisin.
Comme il était proche du Muscat Blanc, les viticulteurs Maynard Amerine et Harold Olmo ont suggéré une descendance d’une souche sauvage de Vitis vinifera. Étant donné que les propriétaires de vignobles au Liban et en Syrie affirmaient que l’ascendance du Chardonnay pouvait être retracée depuis le Moyen-Orient, d’où elle a été introduite en Europe par les croisés qui revenaient, peu de preuves externes appuyaient cette théorie. Une autre théorie affirmait qu’elle venait d’une ancienne vigne autochtone de Vitis vinifera trouvée à Chypre.
Les recherches sur les empreintes d’ADN modifiées effectuées à l’Université de Californie à Davis suggèrent maintenant que le Chardonnay est le résultat d’un croisement entre les variétés Pinot Noir et Gouais Blanc (Heunisch). On pense que les Romains ont apporté le Gouais Blanc de Croatie et qu’il était largement cultivé par les paysans de l’est de la France.
Étant donné que les raisins Pinot Noir et Gouais Blanc français poussaient à proximité les uns des autres, beaucoup de raisins croisés étaient vigoureux et ont été plantés ensuite pour une large distribution. Beaucoup de ces croisements, comme l’Aligoté, l’Aubin Vert, l’Auxerrois, le Bachet Noir, le Beaunoir, le Franc Noir de la-Haute-Saône, le Gamay Blanc Gloriod, le Gamay Noir, le Melon, le Knipperlé, le Peurion, le Roublot, le Sacy et le Dameron, montraient une vigueur hybride et ont donc été sélectionnés pour une large diffusion.
