Chardonnay - France - Champagne
Le chardonnay est l’une des trois principales variétés de raisin cultivées dans la région française de Champagne. Il est principalement cultivé dans les régions de l’Aube et de la Marne, aux côtés de Chablis, et a été responsable de plus de 50 % des plantations de chardonnay en France tout au long du XXe siècle. La région de la Côte des Blancs est connue pour son sol calcaire, propice à la croissance du chardonnay.
Le chardonnay est cultivé dans les trois principales villes entourant la Côte, car il possède des qualités particulières appréciées par les producteurs de champagne en fonction des styles de chaque maison.
Dans la région de Champagne, la Côte des Blancs se distingue en tant que seule zone où le chardonnay est principalement cultivé. Le village d’Avize produit des raisins qui donnent des vins plus légers, tandis que Cramant produit des vins plus aromatiques, et les raisins de Mesnil produisent des vins avec un niveau plus élevé d’acidité.
Dans les districts principaux de la Côte de Sézanne, de la Montagne de Reims et de la Vallée de la Marne, le pinot noir est plus planté que le chardonnay. Pendant ce temps, dans la région de l’Aisne, le pinot meunier est la variété de raisin dominante. Curieusement, malgré une plantation moins importante, le champagne blanc de blancs (élaboré exclusivement à partir de raisins chardonnay) est produit plus fréquemment que le blanc de noirs.
La raison en est que les raisins de pinot noir et de pinot meunier donnent des vins denses et lourds sans la finesse et l’équilibre apportés par le chardonnay dans le mélange. Le vin tranquille chardonnay est élaboré avec l’appellation AOC Coteaux Champenois. Le vin a un niveau d’acidité plus élevé que le Chablis et est généralement élaboré comme vin sec.
La région de Champagne bénéficie d’une quantité de lumière similaire à celle de Chablis, mais les raisins de chardonnay cultivés en Champagne ne mûrissent pas complètement en raison de la température moyenne qui est juste au-dessus de l’exigence minimale de maturation, d’environ 11°C.
En raison du développement incomplet des arômes fruités dans les raisins de chardonnay, la variété fixe de champagne peut avoir un goût minimal de chardonnay. Cela élimine la nécessité de maintenir des rendements bas dans la région. Au fil du temps sur lies, le champagne peut acquérir des saveurs crémeuses et de fruits secs, ainsi que des notes florales.