Joel Fleischman, maître sommelier du magazine Vanity Fair, a décrit le Pinot Noir comme « le vin le plus romantique, aussi voluptueux qu’un parfum, à la fois doux et vif, et si étonnant et puissant que, tout comme l’amour, il fait courir le sang chaud et la cire de l’âme de manière poétique ». La sommelière Madeline Triffon l’a défini comme « du sexe dans un verre ».
Un peu d’histoire
L’homme a domestiqué la vitis sylvestris au cours du Moyen Âge, en sortant des vignes sauvages des forêts et en les introduisant dans les vignobles. L’origine du Pinot Noir n’est pas claire. Il y a des archives historiques de la vitis sylvestris vinifiée par l’homme en Bourgogne au XIVe siècle. Il est possible que le Pinot Noir, qui a des fleurs hermaphrodites, ait été développé à partir d’une vitis sylvestris ayant des cicatrices de phylloxéra. Le Pinot Noir pourrait avoir été le premier membre de la famille des Pinot.
Le Pinot Noir appartient à la variété de raisin Vitis vinifera. Les mots français « Pinot » (ananas) et « noir » ont donné son nom à la variété. Le Pinot Noir de France est cultivé dans des régions froides, en particulier en Europe centrale, bien qu’il soit plus populaire en Bourgogne. D’autres régions qui ont produit d’excellents Pinot Noir sont la vallée de Willamette dans l’Oregon, Carneros et Russian River en Californie, la vallée de Yarra en Australie, ainsi que les régions de Central Otago, Martinborough et Marlborough en Nouvelle-Zélande et Casablanca au Chili.
Le Pinot Noir est également utilisé pour la production de vins mousseux en Champagne et dans d’autres régions viticoles.
Famille des Pinot
Il y a des centaines de clones différents de pinot noir cultivés dans le monde entier, et les croisements entre les variétés sont particulièrement susceptibles de se produire grâce à la longue histoire de sa culture. Le Pinot Noir peut être très enclin au croisement (capacité à mélanger des gènes avec d’autres espèces et/ou variétés).
En France, plus de 50 ont été officiellement reconnus, contre les 25 clones connus du Cabernet Sauvignon, qui compte beaucoup plus d’hectares.
Le Gamay Beajulais (pinot droit, « droit » en français) est un clone créé par l’Université de Davis en Californie, qui a une croissance droite. Il est très implanté en Californie, mais est également présent en Nouvelle-Zélande.
Dans la famille des Pinot, la maturité peut varier de quatre à six semaines entre la maturation la plus précoce et la plus tardive. Le Frühburgunder (Pinot Noir Précoce) est un Pinot Noir à maturation précoce. Au cours du premier quart du XXe siècle, le Pinot a été croisé en Afrique du Sud avec le Cinsault (connu là-bas sous le nom d’Hermitage) pour donner naissance à la variété appelée Pinotage.