Sauvignon Blanc - Dernières notes
Au Chili, les sols granitiques de la Cordillère de la Côte sont les plus anciens, suivis en âge par la Cordillère des Andes avec ses chaînes transversales et ses collines isolées. Les sols plus récents sont principalement des remplissages alluviaux dans la Vallée centrale. Il y a d’importantes plantations de Sauvignon blanc et de Sauvignon gris près de l’océan Pacifique, dans les vallées de Casablanca et de Leyda de la Cordillère de la Côte (sous-régions viticoles de Rapel et de Maule), tandis que le Sauvignon vert est concentré dans la dépression centrale (sous-régions viticoles de Maule et de Rapel), où se trouve une grande partie des vignobles chiliens.
La viticulture chilienne s’étend sur 1 400 km du nord au sud du pays et est soumise à un climat méditerranéen. Ce climat produit une augmentation progressive des précipitations et une baisse des températures, allant de conditions très sèches avec seulement 20 mm de pluie par an dans la Vallée de Copiapó, située à 27° de latitude, à des conditions très humides avec 1 500 mm de pluie par an dans le lac Ranco, situé à 38° de latitude. La quantité de précipitations détermine si la région est aride, semi-aride, subhumide ou humide.
La géographie d’une zone influence son climat, qui peut différer entre l’océan Pacifique et les Andes. Le climat le long de la côte du Pacifique est différent de celui des mêmes altitudes de la Cordillère de la Côte, tandis qu’il existe une condition intermédiaire entre les pics les plus élevés de la Cordillère de la Côte et la pré-cordillère des Andes, qui est particulièrement chaude du côté est de la Cordillère de la Côte. Enfin, la condition de la montagne dans les Andes varie entre 1 500 et 800 mètres au-dessus du niveau de la mer, en fonction de la latitude ; plus au nord, plus l’altitude est élevée et plus le climat est chaud.
Le Sauvignon blanc et l’abondance de Sauvignon gris, contrairement au Sauvignon vert, sont principalement cultivés dans des zones de climat frais et côtier, telles que les vallées de Casablanca, Leyda, San Antonio et la partie côtière de la région de Limarí. De plus, des vignobles sont actuellement plantés à la base de la Cordillère des Andes (dans les zones viticoles de Cachapoal et Colchagua et dans des secteurs de la subdivision viticole de Maule, tels que Molina, San Rafael et Colbún) ainsi que dans des zones humides et de climat méditerranéen situées dans les régions viticoles Austral et Austral. Dans toutes ces zones, les vins produisent une qualité organoleptique caractérisée par une puissante expression aromatique, une fraîcheur en bouche due à leur acidité élevée et à leur faible pH, ainsi qu’un caractère minéral robuste. Si le Sauvignon blanc est cultivé dans des climats plus chauds de la dépression centrale, les caractéristiques positives décrites pour les climats frais ont tendance à diminuer, tout comme sa longévité.
La plus grande tolérance à la chaleur du Sauvignon vert lui permet de dégager un arôme fort et sophistiqué dans la Vallée Centrale, où il est principalement cultivé ; cependant, l’arôme est encore plus puissant et élégant dans des climats plus froids. En plus de son arôme, le corps du Sauvignon vert est plus prononcé que celui du Sauvignon blanc, ce qui en fait un excellent ajout à ce dernier en quantités allant jusqu’à 15 %, comme le permet la loi chilienne (SAG). De plus, à mesure que le vin vieillit, son corps dégagera une saveur mielleuse.
Il ne faut pas supposer que les vins de Sauvignon blanc ont diminué l’importance du Sauvignon vert. Dans certains cas, le Sauvignon vert est toujours utilisé seul ou comme élément d’un mélange. De plus, il y a des cas où les vins Sauvignon vert sont exportés avec l’étiquette Sauvignon vert. De cette manière, le Sauvignon vert élargit le concept de « Sauvignon » au Chili, tout comme le fait le Sauvignon gris. Ces variétés de raisin donnent lieu à des vins différents car ce sont des variétés distinctes.
Les méthodes de vinification contemporaines nous ont permis de distinguer et de savourer leurs distinctions qualitatives et sensorielles. Si nous adoptons une vision large du concept de « Sauvignon », nous n’avons pas à rejeter l’une de ces variétés; au contraire, la variété qu’elles apportent à l’acheteur est quelque chose que celui-ci valorise beaucoup. En conséquence, l’acheteur a plusieurs occasions de profiter d’un Sauvignon blanc, de son « frère » Sauvignon gris et de son « cousin » Sauvignon vert. La viticulture chilienne couvre les trois variétés, ce qui signifie qu’elle peut pleinement utiliser le concept de « Sauvignon » et que l’acheteur peut bénéficier de la diversité qu’elle offre.
En 2013, les vins Sauvignon Blanc chiliens ont obtenu une reconnaissance internationale considérable (Brethauer, 2013). Le Concours Mondial du Sauvignon a également récompensé le Sauvignon Blanc chilien. Ces prix sont le reflet des changements qui ont eu lieu, de la nature variée des produits et de la région d’origine, conduisant à un succès commercial sur des marchés tels que le Royaume-Uni, les États-Unis, l’Irlande, les Pays-Bas, le Canada et le Japon, pour n’en nommer que quelques-uns, ce qui s’est traduit par une augmentation des exportations. Ainsi, le pourcentage de vins Sauvignon Blanc d’un millésime à l’autre est l’un des plus bas du Chili, avec seulement 7,9%.
À mesure que le Chili continue de gagner en influence dans l’industrie vitivinicole internationale, la superficie des vignobles de Sauvignon blanc s’agrandit et la production de vins à base de ce raisin augmente.