Spiritueux distillés - Brandy - Cognac
En Espagne, il existe une confusion entre brandy et cognac. Le brandy est le terme générique pour ce type de boisson alcoolisée, tandis que le cognac est un type spécifique de brandy qui provient de la région de Cognac en France.
Il est important de souligner que le nom « cognac » est protégé par une appellation d’origine enregistrée en France, ce qui empêche les entreprises espagnoles d’utiliser ce terme. Cependant, il est courant de se référer au Brandy de Jerez comme « cognac de Jerez ». Depuis 1780, en Espagne, le terme « cognac » est utilisé pour désigner ce type de boisson.
Les cépages les plus couramment utilisés dans la production de Cognac sont :
- Ugni Blanc : Également connu sous le nom de Trebbiano en Italie, c’est le cépage le plus largement cultivé dans la région de Cognac. Il est apprécié pour sa teneur élevée en acide et sa faible teneur en sucre, ce qui en fait un choix idéal pour la distillation.
- Folle Blanche : Autrefois cépage dominant dans la région de Cognac, il a été affecté par le phylloxéra à la fin du XIXe siècle. Bien que sa culture ait diminué, il est encore utilisé dans la production de Cognac pour apporter certaines saveurs et arômes caractéristiques.
- Colombard : Ce cépage est utilisé dans une moindre mesure, mais il joue encore un rôle dans la production de Cognac. Il apporte de l’acidité et de la fraîcheur à la distillation finale.
Ces cépages sont soigneusement sélectionnés pour leur capacité à produire des vins de haute qualité et leur adaptabilité à la distillation. La combinaison de ces variétés de raisins, ainsi que d’autres facteurs tels que le terroir et les techniques de distillation, contribue aux caractéristiques uniques du Cognac.
La région de production du Cognac est divisée en six zones de culture, appelées crus, qui couvrent le département de Charente-Maritime, une grande partie de Charente et certaines zones de Deux-Sèvres et de Dordogne. Ces crus sont : Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois et Bois Ordinaires. Un cognac élaboré à partir de raisins des deux premiers crus, avec au moins 50% de raisins de la Grande Champagne, est appelé fine champagne.
Certaines dénominations officielles de cognac en fonction de leur vieillissement sont : VS (Very Special) ou ✯✯✯ (3 étoiles) avec au moins deux ans de vieillissement, VSOP (Very Superior Old Pale) ou Réserve avec au moins quatre ans de vieillissement, et Napoléon, XO ou Hors d’âge avec au moins six ans de vieillissement.
Le cognac se distingue par son goût exquis et son parfum, et est devenu un symbole d’élégance et de raffinement. Son processus de fabrication méticuleux, comprenant la sélection de raisins de haute qualité, la distillation dans des alambics en cuivre et le vieillissement en fûts de chêne, lui confèrent ses caractéristiques uniques.
Le processus de production du cognac commence par la distillation du vin dans des alambics en cuivre. L’eau-de-vie obtenue est vieillie en fûts de chêne pendant au moins deux ans. Au cours de ce processus, la teneur en alcool diminue en raison de l’évaporation, et le cognac acquiert sa couleur et son arôme caractéristiques. Le cognac ne continue pas à vieillir une fois embouteillé.
En plus d’être apprécié seul, le cognac est un ingrédient polyvalent en mixologie et en gastronomie. Il est utilisé dans des cocktails classiques tels que le Sidecar et le Brandy Alexander, apportant complexité et douceur aux mélanges. Il est également utilisé dans la préparation de sauces, de desserts et de plats gastronomiques, ajoutant une touche de sophistication.
Des marques renommées telles que Hennessy, Rémy Martin et Martell sont des exemples notables de producteurs de cognac de haute qualité et de prestige. Leurs créations sont appréciées dans le monde entier et représentent l’excellence dans le monde du cognac.
