Vins mousseux - Méthode Champenoise (4)
Pendant la deuxième fermentation du vin, seules des bouteilles de taille moyenne, standard ou grande sont utilisées, car les autres formats sont remplis de vin déjà fermenté. La magnum est la taille idéale traditionnellement utilisée pour vieillir le champagne. De nos jours, les tailles à partir du Salomon sont considérées comme extravagantes et celles supérieures au jéroboam sont rares car elles sont fragiles, difficiles à manipuler et leur production est coûteuse. Les bouteilles plus grandes que la magnum sont nommées d’après les rois bibliques, à l’exception du souverain et du primat.
Après le processus de dégorgement dans la production de champagne, on utilise un bouchon spécial pour sceller la bouteille, connu sous le nom de bouchon de champagne. Ce bouchon est composé de deux parties différentes : la tête et le corps. La tête est faite de liège aggloméré, qui est un matériau moins coûteux que les plaques de liège. Le corps est composé de deux disques de liège reliés entre eux et connectés à la tête. Le corps est inséré dans le col de la bouteille et entre en contact avec le vin, permettant ainsi l’étanchéité de la bouteille pour la conservation et le transport sûr du champagne.
Pour s’assurer que le bouchon de champagne est étanche et facile à insérer, il est courant d’appliquer une couche de cire de pétrole sur sa surface. De plus, une plaque circulaire en acier estampée est placée sur la tête du bouchon pour le renforcer contre la haute pression à l’intérieur de la bouteille. Cette plaque est appelée capsule et elle est fixée sous l’épaule du col de la bouteille avec un muselet en fil métallique. Les collectionneurs de ces capsules sont appelés placomusophiles. Avant d’être inséré dans la bouteille, le bouchon a une forme cylindrique de plus grand diamètre. Une fois comprimé et inséré dans la bouteille, il adopte la forme conique du col de la bouteille, ce qui crée une forme de champignon lorsqu’il est débouché. Finalement, le bouchon retrouve sa forme et sa taille originales.
Il est courant de faire un bruit fort lorsqu’on débouche une bouteille de champagne pour créer une ambiance festive, également connu sous le nom de « taponazo ». Cependant, lors d’événements formels tels que des banquets ou des lieux de haute catégorie, l’étiquette appropriée dicte que le débouchage doit être fait de la manière la plus silencieuse et subtile possible. Les étapes de base pour ouvrir une bouteille sont les suivantes : éviter d’agiter la bouteille, enlever le muselet et la capsule, placer la bouteille loin des invités et tourner doucement la bouteille tout en maintenant fermement le bouchon pour éviter de le faire sauter violemment.
La production de champagne en France est centrée sur les villes de Reims et Épernay. Des marques reconnues telles que Moët et Chandon, Mercier, Ruinart, Pommery, Canard-Duchêne, Veuve Clicquot, Bollinger et Krug disposent d’une grande capacité de production et de ressources financières qui leur permettent de mettre en œuvre des politiques d’exportation et de publicité efficaces. En plus de ces marques établies, il existe de petits producteurs artisanaux de champagne ayant une capacité de production limitée, mais capables de produire du champagne de haute qualité.
Le champagne est une boisson largement associée aux célébrations et aux cérémonies. Lors des événements sportifs, il est courant d’ouvrir une grande bouteille de champagne lors de la cérémonie de remise des trophées. La première fois que le champagne a été utilisé comme récompense remonte à 1907, lors de la course Pékin-Paris, où le gagnant a reçu une seule bouteille de champagne. Depuis lors, cette pratique est devenue une tradition et en 1950, Moët & Chandon a offert son champagne au vainqueur du Grand Prix de France, qui s’est tenu dans la région de Champagne-Ardenne.
En 1967, Dan Gurney a lancé une tradition consistant à célébrer la victoire aux 24 Heures du Mans en aspergeant le public et les autres pilotes de champagne. Cependant, lors du Grand Prix d’Australie de 1966, Graham Hill avait déjà aspergé du vin mousseux. Lors du lancement d’un navire, il est courant de briser une bouteille de champagne contre la coque pour démontrer sa solidité, et cela est considéré comme un mauvais présage si la bouteille ne se brise pas. Pendant les célébrations du Nouvel An, les gens ont souvent l’habitude de trinquer avec du champagne, bien que d’autres vins mousseux produits selon la méthode champenoise, comme le cava espagnol, puissent également être utilisés à cette fin.