Cabernet Sauvignon - Califórnia
O Cabernet Sauvignon da Califórnia é bem conhecido e ganhou uma reputação no mercado mundial. O estado plantou e produziu essa variedade de uva de maneira semelhante a Bordeaux.
Em 1976, uma degustação de vinhos chamada Julgamento de Paris contribuiu para popularizar o Cabernet Sauvignon californiano no mercado mundial. Isso ocorreu quando um Cabernet Sauvignon da vinícola Stag’s Leap, colheita de 1973, ganhou em uma degustação às cegas para vinhos das melhores propriedades de Bordeaux, como Château Mouton Rothschild, Château Montrose, Château Haut-Brion e Château Léoville-Las Cases, todos julgados por enólogos franceses.
Durante a década de 1980, a Califórnia sofreu um surto de filoxera que causou danos significativos em seus vinhedos, obrigando a replantá-los. Embora tenha havido rumores de que os vinhedos de Cabernet foram substituídos por outros tipos, como os do movimento Rhone Rangers, é um fato que o número de plantações de Cabernet Sauvignon na Califórnia dobrou entre 1988 e 1998. Essa variedade de uva continua dominando muitas regiões vinícolas, como o vale de Napa, em Yountville, e o vale de Alexander, em Sonoma.
O vinho Cabernet está se tornando cada vez mais popular no Dry Creek Valley, Sonoma Mountain e no condado de Mendocino. O vinho Cabernet produzido no condado de Sonoma tende a ter sabores de anis e azeitona preta, enquanto o vinho Cabernet do condado de Napa tem fortes notas de frutas negras.
Os vinhos Cabernet Sauvignon da Califórnia apresentam estilos diversos, determinados principalmente pela localização dos vinhedos nas colinas ou nos vales, sendo o Vale Central um exemplo significativo.
Os vinhedos dos distritos de Diamond Mountain, Howell Mountain, Mt. Veeder e Spring Mountain, localizados nas colinas de Napa, produzem uvas menores, com cascas mais finas e sabores mais concentrados, semelhantes aos vinhos de Bordeaux, que exigem um envelhecimento prolongado devido aos seus solos menos férteis. Os rendimentos nesses vinhedos variam entre 1 e 2 toneladas por acre, muito inferiores às 4 a 8 toneladas produzidas pelos solos mais férteis dos vales.
Os vinhos provenientes de vinhedos localizados nas montanhas são conhecidos por seus matizes profundos e suas fortes fragrâncias de cereja. Na Califórnia, há numerosas áreas vinícolas capazes de amadurecer completamente as uvas Cabernet. Essas regiões podem elaborar vinhos robustos, frutados e com uma graduação alcoólica que supera os 12, 13 ou 14% de média de Bordeaux.
Por muito tempo, o vinho Cabernet da Califórnia foi envelhecido em barris de carvalho. Os barris de carvalho americano, especialmente os novos, têm sido uma escolha popular entre os vinicultores. Na década de 1980, alguns vinicultores tentaram produzir vinhos mais adequados para a alimentação usando uvas menos maduras e reduzindo a influência do carvalho, mas não tiveram sucesso. Mais tarde, os enólogos voltaram a prestar atenção aos barris de carvalho, mas focando em limitar seu impacto e utilizando um toque mais suave.
Como resultado, muitos vinicultores começaram a utilizar carvalho francês ou uma combinação de barris novos e velhos.