Vinos espumantes - Estados Unidos de América
En Estados Unidos, existen dos métodos principales para elaborar vinos espumosos: el método champenoise y el de tanque cerrado. Los vinos espumosos más económicos, como André, Cook’s y Tott’s, suelen producirse con el segundo método, mientras que los más costosos se elaboran con el primero. La producción de vino espumoso de alta calidad en California comenzó en el valle del río Ruso, en el condado de Sonoma, en 1892, cuando los hermanos Korbel empezaron a elaborar vino espumoso por el método champenoise. Inicialmente, producían Riesling, Muscat, Traminer y Chasselas.
La calidad del vino espumoso de California mejoró con la introducción de variedades de uva tradicionales como Chardonnay, Pinot Noir, Pinot Meunier y Pinot Blanc, con la ayuda de la influencia extranjera. Aunque la legislación estadounidense no regula el nivel de azúcar y dulzor en el vino, la mayoría de los productores siguen las normas europeas de menos del 1,5% de azúcar en el vino bruto y más del 5% de azúcar en el vino dulce. A medida que la industria del vino espumoso en California se desarrollaba, la inversión extranjera de casas de champán como Moët et Chandon, Louis Roederer y Taittinger propició la creación de bodegas como Domaine Chandon, Roederer Estate y Domaine Carneros.
En Estados Unidos, los principales productores de vino espumoso suelen utilizar métodos tradicionales, aunque las técnicas de vinificación empleadas por estos productores varían significativamente y tienen un impacto notable en el sabor de los vinos. Por ejemplo, las mezclas de Champagne suelen incorporar de 30 a 60 vinos de 4 a 6 añadas diferentes, mientras que las mezclas de California suelen constar de 20 vinos de una o dos añadas. Además, las leyes de Champagne exigen que los champagnes sin añada envejezcan sobre lías durante al menos 15 meses, mientras que los champagnes con añada deben envejecer durante al menos 3 años. En algunos casos, el champán de calidad superior se deja envejecer durante al menos 7 años antes de salir al mercado. Sin embargo, en Estados Unidos no hay normas establecidas, y el periodo de envejecimiento puede oscilar entre 8 meses y 6 años. El clima californiano es especialmente ventajoso para producir vinos espumosos de añada casi todos los años, sobre todo en California.
En Estados Unidos, está prohibido utilizar la denominación “Champagne” en las etiquetas de vino a menos que se cumplan ciertos requisitos. Una etiqueta puede utilizar el término si se usó antes de 2006 o si el vino se produce en la región de Champagne. Después de 2006, no se aprobará ninguna nueva etiqueta que utilice el término “Champagne” para vinos elaborados fuera de la región de Champagne, excepto las “etiquetas protegidas” que pueden utilizar el término junto con la designación “lugar de origen actual”. A pesar de ello, cerca de la mitad de los vinos espumosos que se consumen en Estados Unidos se siguen vendiendo ilegalmente con el nombre “Champagne”.
En el estado de Nueva York, la industria vinícola de los Finger Lakes ha experimentado un crecimiento significativo en la elaboración de vinos espumosos al estilo de Champagne utilizando variedades de uva como Riesling, Chardonnay y Pinot Noir siguiendo el método Champenoise. Swedish Hill Vineyards es uno de los productores que ha tenido éxito en la elaboración de vinos espumosos utilizando hasta un 100% de uvas Riesling. Otros productores de la región, como Glenora y Casa Larga, también han seguido esta tendencia.